Tel que je le vois : ce qu'est Braver Angels

Jan 26, 2024

Les Braver Angels ont tenu leur convention annuelle à Gettysburg, en Pennsylvanie, cette année, ce qui était approprié compte tenu de l'état actuel de la nation.

Pendant mon séjour, j'ai eu la chance d'accompagner Bob Steenstra, guide touristique agréé du champ de bataille, alors qu'il nous emmenait en bus à travers le parc national sacré, qui est l'un de ces endroits que tous les Américains devraient essayer de voir. Il a donné un récit captivant de chaque bataille, dressant un tableau saisissant de ce à quoi la vie et la perte de celle-ci ont dû ressembler pour les milliers d'hommes qui y sont morts.

Il a également donné sa réflexion personnelle sur les similitudes existant dans le pays entre cette époque et aujourd'hui, sans mâcher ses mots sur la façon dont un pays peut sombrer dans la guerre civile. C'est pourquoi Braver Angels a été créé après les élections de 2016 par des citoyens inquiets des deux côtés de l'allée politique, de plus en plus préoccupés par la division et la polarisation croissantes du pays.

Cela a commencé dans le sous-sol d’une église de l’Ohio où quelques dizaines de personnes, moitié électeurs de Clinton et moitié électeurs de Trump, ont passé un week-end pour voir s’ils pouvaient parler entre eux plutôt que les uns des autres. Il s’avère qu’ils le pourraient.

Le nom original était Better Angels, un terme emprunté à Abraham Lincoln dans sa célèbre adresse nommée d'après l'endroit même (prétendument) où nous nous trouvions, le nom a changé plus tard en raison d'un litige de marque.

La convention de cette année, qui s'est tenue sur le magnifique campus du Gettysburg College, a accueilli plus de 650 participants et les paroles de Lincoln résonnent plus que jamais : « Nous ne sommes pas des ennemis, mais des amis. Nous ne devons pas être des ennemis. Même si la passion a pu être tendue, elle ne doit pas briser nos liens d’affection. Les accords mystiques de la mémoire, s'étendant de chaque champ de bataille et tombe de patriote jusqu'à chaque cœur vivant et chaque foyer de ce vaste pays, gonfleront encore le chœur de l'Union, lorsqu'ils seront à nouveau touchés, comme ils le seront sûrement, par les meilleurs anges de notre nature."

Il est difficile de croire que nous pourrions en être là, mais, comme le montre yougov.com, 2 Américains sur 5 pensent qu'une guerre civile est au moins quelque peu probable au cours de la prochaine décennie, le besoin d'un groupe comme Braver Angels augmente.

Les mêmes sondages montrent que les deux tiers (66 %) estiment que les divisions politiques dans ce pays se sont aggravées depuis le début de 2021, contre seulement 8 % qui estiment que le pays est moins divisé. Rares sont ceux qui voient les choses s’améliorer dans les années à venir : 62% s’attendent à une augmentation des divisions politiques.

C'est ce qui motive David Blankenhorn, fondateur et président de l'Institute for American Values ​​and Braver Angels, qui parcourt le pays pour rencontrer qui veut l'entendre pour discuter de la mission massive du groupe.

« La rancœur est devenue la caractéristique dominante de notre vie publique », a déclaré Blankenhorn lors de la séance plénière d'ouverture de la convention. "Il y a un mal de cœur dans le pays et nous n'avons pas vraiment besoin de dire aux gens qu'il y a un problème, ils le savent tous."

"C'était quelque chose de magique", a-t-il déclaré lors de la séance plénière d'ouverture, "près de 700 personnes sont venues à la convention nationale des Braver Angels, et l'organisation compte des étudiants actifs sur 75 campus universitaires et 2 500 bénévoles formés."

Les séances en petits groupes de la convention comprenaient des séances opportunes, convaincantes et provocatrices comme « Polarisation et médias », animée par l'ancienne écrivaine du Boston Globe Farah Stockman, ainsi qu'un discours révélateur sur la désinformation et les malentendus pandémiques intitulé « Un élitiste et une promenade déplorable dans un bar.

L’ingrédient secret de tous les événements des Braver Angels est ce que l’on trouve rarement nulle part aujourd’hui, en particulier dans les médias et les réseaux sociaux : un nombre égal de bleus (ceux qui penchent à gauche votent démocrate) et de rouges (ceux qui penchent à droite votent républicain).

C'est ce qui fait que chaque comité de BA, chaque atelier, débat, discussion et aquarium compte un nombre égal de personnes des deux côtés. En fait, le grand nombre de participants à la convention de cette année était presque parfaitement équilibré entre le rouge et le bleu. Probablement le plus grand événement de ce type jamais organisé.