De magnifiques peintures à l'huile d'Harmonia Rosales inversent le scénario

Feb 11, 2024

Les peintures à l'huile de l'artiste de Los Angeles Harmonia Rosales exposées au Spelman College Museum of Fine Art sont absurdement virtuoses. À l'instar des maîtres anciens européens qui les inspirent, les peintures de Rosales brillent d'une lumière surnaturelle. Et ils rendent l'être humain avec une magnificence transcendante qui fait que son travail ressemble à ce que l'on peut expérimenter dans les grands musées du monde : le contact avec le divin.

Artiste d'origine afro-cubaine, Rosales, dans son exposition personnelle « Master Narrative », fait référence à ces maîtres anciens, mais renverse le panier des idées reçues de « maîtrise ». Dans ses vingt peintures et une installation exposées au Spelman College Museum of Fine Art, elle bouleverse également les notions de moralité, d'histoire, de héros et de méchants de la peinture de la Renaissance.

Crédit : Avec l’aimable autorisation d’Harmonia Rosales/Spelman College Museum of Fine Art

Crédit : Avec l’aimable autorisation d’Harmonia Rosales/Spelman College Museum of Fine Art

À Atlanta, pour l'ouverture de son exposition itinérante « Master Narrative », Rosales a déclaré : « Je crois qu'il n'y a pas de récit principal. Un récit maître unique et singulier.

Ainsi, plutôt que la Vénus blonde de Botticelli dans « La Naissance de Vénus », Rosales propose le magnifique tableau « La Naissance d'Oshun » dans lequel une divinité yoruba ou « orisha » (qui apparaît tout au long de l'exposition) est représentée comme une créature imparfaite mais resplendissante. déesse dont la peau noire et brillante est floquée d'or.

Faisant un clin d'œil aux peintures religieuses de Michel-Ange dans ses propres histoires de création, Rosales remplace ces visions chrétiennes de la divinité, de la grâce, de la beauté et du vice par des images et des idées tirées de la religion yoruba d'Afrique de l'Ouest.

Au lieu de cela, à travers sa propre réimagination de l’histoire d’un point de vue féminin et africain, Rosales a déclaré : « J’espère aider à inspirer d’autres artistes à réellement intégrer leur origine culturelle dans une conversation plus large pour que les institutions enseignent aux générations futures. »

Rosales connaît une certaine renaissance et régénération dans sa propre histoire. Restée dans une situation financière désastreuse avec deux jeunes enfants après un divorce, elle a dû se réinventer et est revenue à sa passion longtemps réprimée pour l'art. À la suite de cette dévastation personnelle, souligne Rosales, est survenu quelque chose de merveilleux et de transformateur. « De mauvaises choses arrivent, mais elles vous mènent à votre destinée ultime. »

Crédit : Michael Butler Jr.

Crédit : Michael Butler Jr.

Si elle décrit une transcendance dans son tableau « Still We Rise », exposé chez Spelman, elle évoque également sa propre métamorphose.

Rosales dit qu'elle a commencé à créer son propre travail après avoir fait des recherches sur les traditions religieuses des Yoruba qui avaient été supprimées pendant l'esclavage. Elle voulait célébrer ces croyances et les femmes noires qu'elle et ses jeunes filles ne voyaient pas dans les peintures de la Renaissance qu'elle voyait accrochées aux murs des musées. Elle pense que représenter les Noirs comme beaux et royaux dans ses peintures à l’huile lumineuses et captivantes a aidé ses deux filles, aujourd’hui âgées de 13 et 10 ans, à grandir avec une certaine assurance.

Au centre du « Master Narrative » de Rosales se trouve une œuvre d'art d'une beauté époustouflante dont l'exécution a pris cinq ans. Comme le plafond de la Chapelle Sixtine de Michel-Ange, il s'agit d'une histoire de création racontée dans de nombreux panneaux, bien qu'ici les acteurs clés soient noirs et qu'Adam et Dieu soient représentés comme des femmes noires. Les peintures sont créées sous un bateau négrier en bois renversé, ce qui oblige les spectateurs à tendre le cou pour admirer la vaste corne d'abondance d'images.

Crédit : Michael Butler Jr.

Crédit : Michael Butler Jr.

Parfois, Rosales passe d'images qui glorifient et ennoblissent à celles qui échangent une vision plus troublante de violence et d'avilissement qui rappelle le travail de Kara Walker. Dans les images troublantes de Walker, les maîtres d'esclaves commettent des actes indescriptibles et les esclaves se révoltent avec une rage justifiée.

Dans « Still We Rise », un tableau aussi outrageusement détaillé et chargé de dépravation qu'un Hieronymus Bosch, un maître d'esclaves pend cruellement un enfant par son petit poignet et une file d'esclaves est emmenée enchaînée. Un ciel rempli d'anges noirs transcendants portant des halos dorés brûlent un drapeau confédéré et échappent à la violente réalité de l'esclavage sur terre. C'est une image de colonisateurs et d'esclavagistes que vous ne rencontrerez probablement pas au Louvre ou aux Offices de Florence. Le travail de Rosales souligne l’idée selon laquelle, dans la plupart des institutions culturelles, comme on dit, « l’histoire est écrite par les vainqueurs ».