Grandeur quotidienne au siège du district de Chicago Park de John Ronan

Nov 18, 2023

Siège social du district de Chicago Park. Photographie © James Florio

Depuis la plate-forme surélevée d'une station adjacente de la Chicago Transit Authority, le nouveau siège social du Chicago Park District apparaît comme un disque scintillant à deux étages posé sur une couverture d'herbe, sa rondeur platonique n'étant interrompue que par un ensemble de murs de briques parallèles qui traversent le bâtiment. Formellement, cette dernière œuvre de John Ronan est définie par ces deux mouvements – le cercle qui la délimite dans le plan et les murs de maçonnerie qui traversent ce cercle à intervalles irréguliers – et un grand intérêt architectural découle de leur interaction tout au long des 78 000 pieds carrés. bâtiment.

Une ouverture dans l'extérieur incurvé du bâtiment marque son entrée. Photo © James Florio, cliquez pour agrandir.

D'une manière rappelant les solutions de conception « intégrées » de Louis I. Kahn, ces gestes se révèlent rapidement au visiteur comme des réponses simultanées aux besoins programmatiques, symboliques et structurels du bâtiment. Le cercle, de près de 250 pieds de diamètre, confère au bâtiment une identité civique reconnaissable, appropriée au siège social de l'agence qui supervise l'une des collections de parcs municipaux les plus vastes et les plus appréciées du pays. Il sert également à regrouper ces bureaux et installations associées avec une salle de terrain de quartier, englobant un terrain de basket polyvalent, des salles d'exercices, une terrasse extérieure et d'autres espaces flexibles, sans créer de hiérarchie entre ces différents éléments : un cercle, après tout, a pas de devant ni de dos. Les murs de maçonnerie, construits en blocs de béton recouverts de briques de Chicago rose clair récupérées dans deux usines démolies, forment la majeure partie de la structure verticale et divisent le cercle en une série de bandes abritant différents éléments du programme. Les bandes les plus étroites abritent des bureaux privés, des espaces de circulation et des systèmes mécaniques ; les plus larges offrent des bureaux décloisonnés et des pièces plus grandes ; et une zone encore plus large, où trois bandes fusionnent en une seule, comprend le terrain de basket.

Des murs en maçonnerie structurelle délimitent son hall (1) et son terrain de basket (2). Photos © James Florio

Comme il est inhabituel de trouver des murs porteurs en maçonnerie utilisés de manière authentique et ciblée dans un nouveau bâtiment américain. Toujours à la manière de Kahn, ces murs redonnent à la structure sa force d'avant la charpente en acier pour définir et délimiter l'espace. Au sein du siège de Park District, on ne peut oublier la structure, comme nous le faisons dans nos bureaux infiniment reconfigurables. Le simple poids de la maçonnerie et son imposition insistante dans tout ce bâtiment plaident en faveur d'une architecture dans laquelle l'expression tectonique, qui a été reléguée au cours des dernières décennies aux marges de la profession (du moins aux États-Unis), prend sa place. retour – non pas de manière agressive, mais comme une alternative discrète aux modes dominants de création d’images architecturales. "Les bâtiments avec des images de héros me posent problème", dit Ronan, et son insistance sur la tectonique ne rappelle pas seulement Kahn mais aussi Aldo Van Eyck, dont le pavillon Sonsbeek (1966) aux Pays-Bas, avec ses blocs de béton parallèles. murs surmontés de lucarnes, proposaient un mode similaire de définition spatiale.

Des murs en maçonnerie structurelle recouverts de briques de Chicago récupérées définissent les bureaux à l'intérieur. Photo © James Florio

Les choix formels et matériels de Ronan sont également influencés par le projet socio-politique plus vaste dont ce bâtiment est un élément clé : celui de faire sortir les agences municipales du centre-ville de Chicago et de les intégrer aux communautés qu'elles desservent, en l'occurrence le quartier principalement hispanique du sud-ouest de Brighton. Parc. Ronan et le personnel du Park District ont compris que cela signifiait plus que simplement transplanter les bureaux ternes et dominés par des cabines sur un nouveau site. Cela impliquait de créer un nouveau parc de quartier et un centre de terrain, et d'intégrer dans ces espaces publics un ensemble de bureaux plus ouverts et accessibles qui permettraient aux quelque 200 administrateurs du district du parc de s'engager avec la communauté environnante et de découvrir les services fournis par le district. quotidiennement. Le bâtiment vise à « améliorer notre compréhension mutuelle », explique Heather Gleason, qui, en tant que directrice de la planification et du développement du Park District, a travaillé en étroite collaboration avec Ronan depuis le début du projet sous la direction du maire Rahm Emanuel en 2014.