9 000 pieds de profondeur

Jul 14, 2023

Par Université de Tokyo30 août 2023

Des bactéries magnétotactiques, connues pour s'aligner sur le champ magnétique terrestre, ont été découvertes dans des sources hydrothermales profondes, élargissant leurs habitats connus et offrant de nouvelles perspectives sur l'histoire de la Terre et la recherche de vie extraterrestre. L'existence de ces bactéries dans des conditions extrêmes laisse entrevoir la possibilité de les retrouver dans des environnements similaires sur d'autres corps célestes comme Mars. (Concept de l'artiste)

Des bactéries capables de s'aligner sur le champ magnétique terrestre ont été découvertes dans un nouvel habitat. Auparavant repérées sur terre et dans les eaux peu profondes, il a maintenant été confirmé que ces bactéries magnétotactiques se développent dans les profondeurs d'une bouche hydrothermale. Malgré les conditions difficiles, les bactéries ont pu s’adapter et survivre dans un environnement qui n’était pas idéal pour leurs besoins habituels.

Magnetotactic bacteria are of interest not only for the role they play in Earth’s ecosystem but also in the search for extraterrestrial life. Evidence of their existence can remain in rocks for billions of years. Their magnetic inclinations can also provide a record of how magnetic poles have shifted over time. This new discovery brings hope to researchers that the magnetic bacteria might be found in yet more unexpected locations, on Earth and perhaps even on MarsMars is the second smallest planet in our solar system and the fourth planet from the sun. It is a dusty, cold, desert world with a very thin atmosphere. Iron oxide is prevalent in Mars' surface resulting in its reddish color and its nickname "The Red Planet." Mars' name comes from the Roman god of war." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]">Mars ou au-delà.

Les bactéries magnétotactiques semblent avoir des super pouvoirs. Tout comme le personnage de Marvel Comics, Magneto, ils peuvent « détecter » le champ magnétique terrestre. Ces minuscules organismes contiennent des magnétosomes, des cristaux de fer enveloppés dans une membrane, qui s'alignent sur le champ magnétique terrestre et pointent les bactéries comme une boussole.

Les cheminées de sulfures métalliques se forment généralement en cercles concentriques avec des minéraux sulfurés riches en cuivre et en fer à l'intérieur et des minéraux sulfurés riches en fer ou en zinc à l'extérieur. La cheminée échantillonnée mesurait 100 centimètres de haut, mais certaines mesuraient 18 étages. Crédit : 2012, Yohey Suzuki

Cela amène les bactéries à se déplacer dans la direction des lignes du champ magnétique terrestre menant au nord ou au sud, comme des trains sur une piste magnétique. Dans le cadre de leur cycle de vie, ils jouent un rôle important dans le cycle biogéochimique du carbone, de l’azote, du phosphore et d’autres éléments clés de la nature. Ils ont été bien étudiés sur terre et en eaux peu profondes, mais rarement en eaux profondes où leur collecte peut être un défi.

En septembre 2012, une équipe composée de chercheurs de l'Université de Tokyo a entrepris une croisière scientifique océanique vers le sud de la fosse des Mariannes, dans l'ouest de l'océan Pacifique. À l’aide d’un véhicule sous-marin télécommandé nommé HYPER-DOLPHIN, ils ont collecté une « cheminée » provenant d’un champ de ventilation hydrothermale de 2 787 mètres (près de 4,5 fois la hauteur du Tokyo Skytree ou plus de 6 fois la hauteur de l’Empire State Building à New York) sous l’eau. .

Hydrothermal vents are formed when seawater percolates down underground, eventually becoming superheated — up to 400 degrees CelsiusThe Celsius scale, also known as the centigrade scale, is a temperature scale named after the Swedish astronomer Anders Celsius. In the Celsius scale, 0 °C is the freezing point of water and 100 °C is the boiling point of water at 1 atm pressure." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]"> Celsius – par le magma qui le fait bouillir à nouveau. L'eau en éruption dépose des minéraux et des métaux dans l'océan qui se superposent pour former des cheminées, offrant un habitat chaud et riche à de nombreuses formes de vie uniques.